Il pianeta più piccolo mai conosciuto

Simile alla Luna, più piccolo di Mercurio, è un pianeta del nostro Sistema Solare

HOUSTON (TEXAS). , un pianeta roccioso poco più piccolo di Mercurio all’esterno del Sistema Solare, orbita attorno a una stella molto simile alla nostra distante 210 anni luce dalla Terra, nella costellazione Lira. Dal centro di ricerca Ames (NASA), la scoperta si deve a un gruppo di ricercatori americani coordinati da Thomas Barclay. Il mini pianeta è stato individuato grazie al telescopio Kepler, che è partito per lo spazio nel 2009 per conto della NASA, per trovare altri pianeti rocciosi simili alla Terra nella Via Lattea. Kepler-37b ha una temperatura di circa 400° C e fa un giro attorno alla sua stella in 13 giorni. Secondo i ricercatori, non ha né un’atmosfera, né acqua, e la sua superficie è molto irradiata dalla stella. E’ molto simile a Mercurio, il pianeta più piccolo e più vicino al Sole del nostro Sistema Solare. Insieme a Kepler-37b, ci sono altri due pianeti che orbitano attorno alla stella: Kepler-37c, poco più piccolo della Terra, e Kepler-37d, che è il doppio del nostro pianeta. I ricercatori dicono che la scoperta dei pianeti che non appartengono al nostro sistema possono farci conoscere meglio tutti gli altri ma, dei 700 attualmente conosciuti, la maggior parte sono enormi, relativamente alla Terra, e gassosi.

Pietro Z. 2^D, Tabacchi